À l’ère du numérique, la circulation rapide de fausses informations constitue une menace sérieuse pour la cohésion sociale et la sécurité. Fatimata Diop, journaliste fact-checkeuse, FrancAfrique Média disait ceci : « Une fausse information peut parcourir tout un pays en quelques heures, pendant que la vérité cherche encore ses preuves. » Le Togo, comme de nombreux pays, est confronté à la montée de la désinformation et de la propagande en ligne, amplifiées par les réseaux sociaux et les applications de messagerie.

Désinformation numérique : de quoi parle-t-on ?

La désinformation désigne la diffusion volontaire de fausses informations, souvent dans le but de manipuler l’opinion, semer le doute ou nuire à une personne, un groupe ou une institution. Lorsqu’elle est utilisée pour influencer politiquement ou idéologiquement, on parle de propagande numérique.

Comme le souligne Dr. Kossi Amouzou, expert en droit du numérique à l’Université de Lomé: « Dans un environnement numérique ouvert, chaque citoyen devient un acteur de l'information. Mais ce pouvoir s'accompagne d'une responsabilité : celle de vérifier avant de publier ».

Des conséquences réelles et dangereuses

La désinformation peut gravement nuire à la réputation des individus en propageant des rumeurs ou des accusations infondées. Elle est également susceptible de créer un climat de panique ou de tensions sociales, en particulier lorsqu’elle touche à des sujets sensibles. Par ailleurs, elle peut fausser les débats publics et manipuler l’opinion collective, notamment en période électorale. Dans les cas les plus graves, elle représente une menace pour la stabilité et la sécurité nationale.

Selon Yao K. Adjahossi, analyste en communication politique, « La désinformation numérique est une arme silencieuse. Elle divise, manipule, et peut déstabiliser des communautés entières sans tirer une seule balle. »

Que dit la loi au Togo ?

Le cadre juridique togolais prévoit plusieurs dispositions pour lutter contre la désinformation.
Le Code pénal, dans ses articles 498 et suivants, sanctionne la publication de fausses nouvelles portant atteinte à l’ordre public ou à la vie privée.

La loi n°2018-026 sur la cybersécurité interdit toute falsification, manipulation ou diffusion malveillante d’informations via un système informatique, en particulier lorsque ces actes portent atteinte aux droits d’autrui ou à la sécurité.

La HAAC, organe de régulation des médias, recommande régulièrement aux citoyens et aux médias de vérifier leurs sources et met en garde contre la diffusion de contenus mensongers ou non vérifiés.

Adopter les bons réflexes

Il est essentiel de vérifier systématiquement la source d’une information avant de la relayer, même quand elles viennent de sources officielles parce que nul n’est à l’abri. Il convient également d’éviter de partager des contenus anonymes ou non sourcés, même s’ils paraissent crédibles à première vue. 

L’utilisation de plateformes fiables ou d’outils de vérification de l’information (fact-checking) constitue une bonne habitude. Enfin, chaque utilisateur a la responsabilité de signaler les contenus douteux aux plateformes ou aux autorités compétentes.

La désinformation n’est pas un simple malentendu numérique : c’est un acte potentiellement dangereux, puni par la loi. Chacun a un rôle à jouer pour préserver un espace numérique sain, fondé sur la vérité, la responsabilité et la vigilance.